Il y a quelques mois de cela mon pote Jon nous proposait d’aller grimper en Croatie. Nous étions alors encore en plein dans notre saison d’hiver, entrain d’essayer désespérément de trouver de la peuf. Pas vraiment la tête à ça donc mais qu’importe, Jon est un compagnon de cordée de longue date nous lui avons donc fait confiance sans trop chercher !
En route pour Paklenica !
Nous voici donc fin Mai, les skis sont malheureusement au placard, temps de sortir les chaussons. La route vers le village de Starigrad et le parc National de Paklenica en partant d’Alsace c’est plus de 1000km, 4 frontières à traverser et un bon paquet d’heures de routes surtout en van. Notre plan d’attaque fut donc de partir quelques jours en avance afin de pouvoir nous arrêter en route pour grimper et visiter un peu. Le premier stop fut donc en Autriche ou nous avons pu grimper seulement deux jours après quoi la pluie fit son entrée en scène. Nous avons donc mis les voiles vers la Slovénie et le Nord-Ouest de la Croatie afin de faire un peu les touristes et découvrir ces zones la. Au total arriver à Paklenica nous aura pris 6 jours cependant ce temps peut être réduit à une bonne journée en utilisant l’autoroute Allemande, Autrichienne et Slovène. Une fois en Croatie les routes secondaires sont de plutôt bonne qualité, en particulier celle longeant la cote (E65) qui offre un paysage magnifique tout le long du trajet vous amenant à Starigrad, pour les gens vraiment pressé il existe aussi une autoroute passant dans les terres. Enfin pour ceux souhaitant voyager en avion, l’aéroport de Zadar se trouve à moins d’une heure de route de Starigrad. Il s’agit la d’un petit aéroport ou vol Ryanair ainsi que quelques autres compagnies. De la comptez un peu moins d’une heure de route pour arriver à Starigrad.
Le logement à Starigrad
Le moins que l’on puisse dire c’est que tout comme la Slovénie, la Croatie n’aime pas les vans/camping-cars. Une grande majorité des parkings sont payants et interdits aux camping-cars de façon permanente, vous garer pour visiter un peu relève ainsi du parcourt du combattant si vous n’avez pas une voiture. Tout ceci poussera la plupart d’entre nous à passer la nuits dans l’un des innombrables campings tapissant le pays, quand les plus téméraires choisirons peut-être de tenter leur chance. Une fois arrivé à Starigrad l’offre de camping va du jardin de l’ancien jusqu’au 4 etoiles pension complete avec cours d’aqua-poney. A vous de voir ce qui correspond à vos besoins et votre budget. Pour notre part nous avons choisi le camping du Parc National car il s’agissait du camping le plus proche de l’appartement que nos amis louaient. Notre camping disposait de locaux récents et bien entretenus, un accès direct à la plage sans être bien loin du Parc, le tout pour 20€ par nuit pour nous deux. Sachez que les campings les moins chers sont souvient à l’ancienne et ne disposent pas forcement de site internet, il sera donc plus difficile de s’organiser mais en faisant le tour de Starigrad vous devriez trouver votre bonheur. Si le camping n’est pas votre truc ou que vous voyagez en avions, l’offre d’appartement à louer sur AirB’n’B semble bonne avec la encore de tout pour tous budgets. Nos amis louaient un F2 de construction récente pour seulement 30€ par nuit.
L’escalade au parc national de Paklenica
Une fois installé il sera temps d’aller grimper ! Le parc national de Paklenica est situé a quelques kilomètres du centre de Starigrad, en fonction d’où vous logez prendre la voiture ne sera pas forcement nécessaire moyennant 15/20min de marche. En arrivant à l’entrée du parc il faudra vous acquitter du droit d’entrée. A l’heure actuelle cela représente environ 7€ pour une journée, 20€ pour 5 jours utilisable sur 7 jours ou 50€ pour la saison. Si vous venez en voiture comptez 1€40 de plus par jour. Le parking est autorisé pour les vans/camping-cars cependant n’espérez pas pouvoir passer la nuit sur le camping. Une fois dans le parc c’est un peu le Disney land des amateurs de sports d’extérieurs entre les voies équipés, les grandes voies équipés ou non, pas mal de possibilités pour des randos, vous aurez de quoi faire.
Niveau rocher, la qualité du calcaire est excellente, tout y est, des colonnettes aux trous, en passant par les cannelures, fissures et stalactites. Tout y est donc pour offrir une diversité de volumes et de prises se traduisant donc par une escalade vraiment intéressante. Comme toute falaise calcaire de qualité et donc populaire, un bon nombre de voies sont à présent polies en particulier dans les niveaux les plus faibles. Le phénomène s’estompe en s’éloignant de l’entrée du parc ou en grimpant 6a et plus, c’est un peu une constante avec les falaises calcaire, pas vraiment spécifique à Paklenica donc. Grimper en mai/juin et septembre/octobre offre les meilleurs conditions d’un point de vue températures. Nous y étions mi Juin et les températures étaient autour de 30° pendant tout notre séjour. Il fait donc chaud mais la vallée du parc étant très profonde il est possible de trouver de l’ombre tout au long de la journée. Une bonne brise en fin de journée s’est souvent fait ressentir permettant de grimper malgré les températures importantes. De ce fait notre stratégie préférée fut baignade le matin puis escalade de 15h jusqu’à la tombée de la nuit.
Et en dehors de la grimpe?
Le village de Starigrad offre un front de mer assez agréable, les quelques plages permettent de se rafraîchir tout au long de la journée mais aussi de se divertir, en particulier si vous disposez d’un masque de plongée. Les eaux sont cristallines et permettent d’observer facilement la vie sous-marine. Les plages étant uniquement constituées de galets et les oursins étant très fréquents, l’utilisation de chaussures rend l’expérience bien plus agréable. Enfin le soir plusieurs restaurants offrent une cuisine locale simple et bon marché, parfait lorsque l’on revient de Paklenica à 21h !
Nous en avons visité Zadar, sa vieille ville entourée d’un mur fortifié conséquent est très agréable, en particulier le soir. Plusieurs beau bâtiments, une cathédrale impressionnante ainsi que des vestiges de l’époque romaine, le tout finissant sur le front de mer. Une découverte intéressante fut le bar « The Garden » situé sur les remparts de la vieille ville. Ce bar à la particularité de proposer une cuisine uniquement crue et à un prix raisonnable. Ce fut une première pour moi et je dois avouer avoir été bluffé.
Pour notre dernier jour de repos nous sommes allés visiter Manita peć, il s’agit d’une grotte située dans le parc national de Paklenica. Pour y accéder il vous faudra marcher une petite heure dans le parc, la rando en elle même offre de jolis points de vue. La grotte ne se visite qu’avec un guide, il vous faudra ainsi payer 3€ a l’entrée de la grotte. Les formations calcaires de la grottes sont magnifiques et évoquent étrangement les formations rencontrés en cascade de glace. Ajoutez à cela une température autour des 10°C malgré les 30°C à l’extérieur, vous comprendrez pourquoi j’ai particulièrement apprécié la visite !
Conclusion
A-t-on aimé le parc national de Paklenica ? On peut dire que oui. Notre première impression fut relativement négative du fait qu’on doive payer sans arrêt. Vivant en camion et sur nos économies cette année, ce genre de situation n’est pas idéale. Cependant une fois les choses remises dans leur contexte et dans une situation normale, les montants en questions et le budget total restent vraiment raisonnables. La qualité du rocher, la promesse d’une bonne meteo, la mer pratiquement à coté des voies, tout est réuni pour passer un excellent séjour. Pour ceux envisageant de rester plus d’une semaine, le pass saison peut être une bonne option. Le topo décrit aussi quelques autres falaises ne faisant pas partie du parc et dont l’accès est gratuit.
Plus d’infos sur le site du parc national
Mountain Experience 